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ローマ法(ろーまほう、ドイツ語:r?misches Recht、フランス語:droit romain、英語:Roman law、ルーマニア語:dreptul roman、スペイン語:derecho romano)は古代ローマの法制度であり、古代ギリシア哲学やキリスト教とともに、ヨーロッパ文明を特徴付ける一大要素である。

◆ 概要

ローマ法は十二表法(紀元前449年)からユスティニアヌスの『市民法大全』(530年ころ)までの1,000年以上にわたって発展し続けてきた。ユスティニアヌス法典として記録されたローマ法は、東ローマ帝国における、そして、後にヨーロッパ大陸における、法実務の基礎となった。日本の法制度も、少なからずローマ法の影響を受けている。

また、「ローマ法」という言葉は、広義には、古代ローマの法制度ばかりでなく、法が法典化される前の18世紀末までのヨーロッパのほぼ全土で適用された法をも指していう。ドイツなどにおいては、これ以降もローマ法が実際に適用され続けた。それは、ヨーロッパやその他の地域における近代的な大陸法制度の多くがローマ法の多大な影響を受けているためである。私法の分野ではこの影響が顕著である。

ローマ法がイギリスの法制度に与えた影響は、ヨーロッパ大陸の法制度に与えた影響と比較すれば、かなり小さなものではあるが、それでも、イギリスや北アメリカのコモン・ローでさえ、ローマ法から継受したものがみられる。

ローマ法の影響は法律学の述語にも広く及んでおり、あらゆる法制度の中に残っている。「先例拘束の原則」 (stare decisis) や「契約締結上の過失」 (culpa in contrahendo) (ドイツ民法典311条)、「合意は守られるべし」 (pacta sunt servanda) といった例がある。

◆ 古代におけるローマ法の発展

ローマ人には法を法典化しようという傾向はなかった。そのために、ローマ法が法典化されたのは、ローマ法の歴史の中でも最初(十二表法)と最後(テオドシウス法典とユスティニアヌスの『市民法大全』)しかないのである。

◇ 初期

この当時(紀元前754年 - 紀元前201年)の私法はローマ市民法 (ius civile Quiritium) であり、ローマ市民にのみ適用された。これは信仰と密接に結びついたものであり、厳格な形式性、記号性及び保守性を特徴としていた。

ローマ法の発展が始まった日を正確に特定することはできない。内容まである程度判明する最初の法的文書は、十二表法である。十二表法は紀元前449年に十人委員会 (decemviri legibus scribundis) によって起草された。その断片が記録されて残っているが、そこから分かるのは、十二表法は近代的な意味での法典といえるものではなかったということである。十二表法は、いかなる事案にも法的解決を与えるような適用可能なあらゆる規則を完全かつ首尾一貫した体系として提示することを目的としたわけではなかった。十二表法は、その制定当時に既に存在していた慣習法を変更することを意図した個別的な規定をいくつも集めたものである。これらの規定は、あらゆる法分野に関係している。とはいえ、その中で最も大きな部分を占めるのは、私法と民事訴訟に関するもののようである。

この時代に重要な法源となったのが、パトリキとプレブスとの間の闘争の結果である。その闘争の結果として、十二表法が制定された。その他の法としては、紀元前445年のカヌレイウス法(パトリキとプレブスの婚姻 (ius connubii) を認めたもの)、紀元前367年のリキニウス・セクスティウス法(公有地 (ager publicus) の所有に制限を設け、執政官の1人をプレブスとすることを保障したもの)、紀元前300年のオグルニウス法 (プレブスにも神官になる道が開かれた)、紀元前287年のホルテンシウス法(平民会の決議 (plebiscita) は今や全市民を拘束する)などがある。

共和政時代の別の重要な成文法は、紀元前286年のアクィリウス法であり、これは、不法行為法の原点とみてよかろう。しかしながら、ローマのヨーロッパ法文化に対する最も重要な貢献といえるのは、よく練られた成文法が制定されたことではなく、専門家集団としての法律家と法学が出現したということである。これは、ギリシャ哲学の科学的方法論を法律問題(ギリシャ人自身はこれを科学として取り扱ったことはなかった)に適用することによって成し遂げられたのである。

伝統的に、ローマ法学の起源はグネウス・フラウィウスに求められる。フラウィウスは、紀元前300年ころ、法廷において訴訟を開始するために用いるべき術語を集めた式文集を出版したといわれている。フラウィウスの時代の前には、こうした式文集は秘密のもので、神官にしか知られていなかったといわれている。フラウィウスの出版により、神官でなくてもこれらの法的文書を探求することができるようになった。この説が信用できるか否かはともかく、紀元前2世紀には、法律家の活動が盛んになり、法学論文が多数書かれるようになった。共和政時代の有名な法律家の中には、 法のあらゆる側面についての膨大な論文を書き、後世に多大な影響を与えたクィントゥス・ムキウス・スカエウォラや、キケロの友人であったセルウィウス・スルピキウス・ルフスがいる。それ故、紀元前27年に共和政ローマが倒れ、代わって元首政という独裁体制が成立したころには、既にローマには非常に洗練された法制度と一新された法文化が存在していたのである。

◇ 古典期前

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