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宝塚歌劇団(たからづかかげきだん)は、未婚の女性のみからなる日本の歌劇団。阪急電鉄株式会社の直轄組織となっており、同社の社内部署「創遊事業本部歌劇事業部」が事業運営を行っている[外部リンク] 阪急電鉄株式会社 業務組織。このため劇団員は同社の社員扱いとなっている。

理事長は小林公一(創始者小林一三のひ孫、阪急阪神ホールディングス取締役)。

◆ 概要

1914年に初の公演を行って以来、今日も人気を集める女性歌劇(少女歌劇)の劇団である。

主な専用劇場である宝塚大劇場(兵庫県宝塚市)と、東京宝塚劇場(東京都千代田区)を中心に公演を行っている。また、中劇場の宝塚バウホール(宝塚市)も所有。

創設の当初から「老若男女誰もが楽しめる国民劇」を目指し一躍有名になった宝塚であるため、現在も、演目は健全かつどの世代の人が見ても楽しめるものである。芝居やショーのテーマは古今東西にわたり、歴史劇、ファンタジー、そしてSFまで多岐にわたる。

舞台に出演するのは宝塚音楽学校の卒業生であり、全員が未婚女性である。退団後の再入団も認められておらず、外部の俳優が本公演に出演することもない。また団員が在団中に外部の舞台・テレビなどに出演することは、例外的には存在するがきわめてまれである。団員の育成が、大きな特徴の一つであり、本公演の稽古期間は公演日数とほぼ同じである。また若手スターの勉強の場として新人公演が開催されたり、団員向けの劇団レッスン(無料)等も開講されている。

女性だけの劇団であるため、男性役も女性が演じる。男性の役を「男役」・女性の役を「娘役」「女役」と言う。身長を目安に、劇団併設の宝塚音楽学校にどちらかを優先的に希望することになっているが、公式に定められているではない。また、入団後、男役→女役への転向は多数の例があるが、女役→男役の転向例は存在しない。創設初期の頃は娘役に人気が集まったが、現在は男役の方がファンの人気が高い。そのため舞台構成なども男役を中心に作られる。

テレビ放送が普及した頃、一時期観客動員が低迷し、一部のマスコミからも酷評を受けたことがあった。この状況を打開すべく、1974年に池田理代子原作の漫画『ベルサイユのばら』の舞台化を企画。往年の映画俳優・長谷川一夫を演出に招き、漫画を題材とするなど、異例中の異例であったこの舞台版ベルばらは大成功を収め、「タカラヅカ」は再び脚光を浴び、多くの女性が宝塚歌劇に憧れるようになった。特に養成機関である宝塚音楽学校の倍率がそれまでは4倍前後であったのが、『ベルばら』後は20倍前後になっている。

劇団のシンボルソングのようになっている「すみれの花咲く頃」は戦前のドイツ映画主題歌「リラ(またはライラック、ニワトコ)の花咲く頃」をフランスでシャンソン化して歌われているのを聴いた白井鐵造が持ち帰って詞をつけたもの(原曲のドイツ語版のCDなども発売されている)。歌劇団のみならず阪急百貨店の開店時にも演奏されるなど阪急阪神東宝グループの象徴的なテーマ曲となっている。

劇団員の正装は、黒の紋付に緑(オリーブ色)の袴であり、各種式典・退団時に着用する。

◆ 劇団員と宝塚音楽学校

団員は、劇団付属の「宝塚音楽学校」で予科1年・本科1年のあわせて2年間の教育を受けることになっている。また、宝塚歌劇団入団の条件も、音楽学校の卒業生に限られている。

劇団入団以後も「生徒」と呼ばれる。これは、宝塚歌劇が発足当初、劇団員が「芸者や舞妓のようなもの」と揶揄されたことに、小林一三が怒り「宝塚歌劇は良家の子女に高等なる音楽教育を施した「生徒」によってなされるものである」といったことに由来する。1939年(昭和14年)まで、劇団と学校は一体であり、劇団員は「宝塚音楽舞踊学校(当時)の研究科生徒」という扱いであった。

以降入団生から「(結婚)適齢期定年制度」が導入された。入団7年目までの団員は"女子技芸員"の扱いであり、それ以降は個々に契約を結ぶ"契約者"(タレント)となる。

通常の定年は、より57歳定年が導入された。その後延長され、現在では60歳の誕生日である。ただし、理事は定年は適用されない。劇団理事は、現在では春日野八千代(名誉理事)・松本悠里・轟悠の3名である。過去には、天津乙女・神代錦が理事だった。

◆ 歴史

阪急電鉄の前身、箕面有馬電気軌道の創始者小林一三が1913年に結成した宝塚唱歌隊が前身。翌年1914年、少女歌劇団となり、4月1日から5月31日まで宝塚新温泉で初演。初演演目は桃太郎を題材した歌劇『ドンブラコ』、『浮かれ達磨』、ダンス『胡蝶』、管弦合奏、および合唱であった。

・ 1913年(大正2年) - 宝塚唱歌隊(この年の12月に宝塚少女歌劇養成会に改称)を組織。

・ 1914年(大正3年) - 宝塚新温泉余興場において上演開始。

・ 1918年(大正7年) - 帝国劇場において東京で初公演。雑誌『歌劇』を創刊。

・ 1919年(大正8年) - 宝塚少女歌劇養成会を解散し、宝塚音楽歌劇学校を創立。(この時、生徒と卒業生から組織され、宝塚少女歌劇団に改称)

・ 1921年(大正10年) - 公演の増加により花組・月組の二組に分ける。

・ 1924年(大正13年) - 宝塚大劇場が完成。雪組を新設。

・ 1927年(昭和2年) - 日本初のレビュー『モン・パリ』初演、大ヒット。

・ 1933年(昭和8年) - 春日野八千代の台頭と東京公演の増加のため星組を新設。

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