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検索(けんさく)とは、データの集合の中から目的とするデータを探し出すことである。古くは図書館の所蔵物を探し出したり、辞書の項目を引いたりといった人間系が主な検索だったが、コンピューターの発達により、テキスト文字列の検索(文書検索、文字列探索)、画像データの検索(画像検索)、音声データの検索(音声検索)など、大規模かつマルチメディアの情報に関する検索技術が発展した。さらにデータベースの発展とインターネットの普及に伴い、P2Pネットワークなどにおいて分散保管されているデータに対する検索技術が研究されている。テキストエディタなどでファイルの内容に対して文字列探索を行う機能も検索と呼ばれる。

◆ 歴史

日本ではコンピュータ技術の発達により1970年代に「情報検索システム」が始まり、言葉としての「検索」は次第に広く使われ始めた。英語の文化圏では言葉としての「検索」は犬のゴールデン・レトリバーに見るように「探しだす」を意味する「Retrieval」や「Retrieve」として古くから使われている[外部リンク] 検索=Retrieval英語の名詞三省堂大辞林[外部リンク] 検索=Retrieve動詞三省堂大辞林。

日本語における言葉「検索」の意味合いと使用例において大まかに次の様な変遷が見られる。

◇ 意味合い

・広辞苑(1998年(平成10年)11月改訂)第5版までは、「検索」の意味として単に「調べさがすこと」、使用例として「索引で語を検索する」と書かれている。この時代頃までは一冊の本または複数冊の本の中に記述される事柄を探す事が主な言葉としての検索の使われ方であった。「検索」より、むしろ単に「見つける」、「探す」「探索」などが一般的な言葉として馴染まれ使われている[外部リンク] 探索三省堂大辞林。検索して目的とする言葉が見つからなければ、他の本を手にとって調べてみることとなる。このことはコンピュータによる情報検索が行える現代においても図書館や本屋において誰しも試みることである。一方、図書館では蔵書に対して「目録カード」や「カード目録」などと呼ぶ名刺大から葉書大程度のカードから所用の本を探し出したが、この様な検索は蔵書検索と言われ、現在でもコンピュータなどによる情報検索と併用されている[外部リンク] カード目録でさがす京都大学図書館機構[外部リンク] カード目録一橋大学附属図書館[外部リンク] カード目録で探す・カード目録で検索東京大学駒場図書館。

・広辞苑第6版(2008年(平成20年)1月改訂)では検索の意味として「データの中から、必要な事項をさがし出すこと」とし、コンピュータの中のデータや、紙やマイクロフィルムに記録されたデータの中から探し出す、現在の検索への意味合いへと変化が見られる。使用例は変わっていない。(なお、広辞苑5版から6版の10年間にも、1948年(昭和23年)以降毎年刊行される「現代用語の基礎知識」には検索エンジンなどの解説はあるが、言葉「検索」そのものの解説はない。)

・言葉「検索」の意味を日本語と英語で比較すると、情報検索に対応する英語はであり、その名詞 retrievalの動詞 retrieve[外部リンク] 動詞retrieveの意味合い、英英辞典は日本語の「検索」に相当するが、日本語の意味合いの「データの中から」と言う「特定の情報の集合から探し出す」ことは英語の「retrieve」に含まれず、日本語の検索が現代のカードやコンピュータなどにより探し出す事に限定した意味合いへと変化している事が判る。

◇ 使用例

・日本語を対象としたコンピュータの文書やファイルに終始する中での言葉や句の検索は、「検索」の機能を備えた1978年(昭和53年)9月に東芝が発表した世界初の日本語ワードプロセッサJW-10に始まり、その後OASYSなどのワードプロセッサや1983年(昭和58年)の一太郎の元となるPC-100用日本語ワープロソフト「JS-WORD」などが開発され市場に出されたことより、コンピュータを使った「検索」とはどのような意味か、どのように速くて便利なものかをコンピュータのユーザの立場で体感できることとなる。1983年には米国で作られた表計算ソフトLotus 1-2-3を日本でも一部の者は使い始めが、これにも表内の検索やLotus 1-2-3独自のマクロによる検索の機能を備えていた。

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